Bei der WM 2006 scheiterte Polen in einer Gruppe mit Deutschland, Costa Rica und Ecuador und wurde mit einem Sieg und zwei Niederlagen Dritter. Vier Jahre davor, bei der WM 2002, wurden sie in einer Gruppe mit Portugal, USA und Südkorea Letzter.  
 Die anderen elf Begegnungen endeten mit fünf Unentschieden und sechs Siegen Portugals.  
  Japans Nationaltrainer Akira Nishino war mit der Leistung seiner Mannschaft aber nur bedingt zufrieden: „Wir waren sehr aggressiv. Wir hatten zwar schnell den Vorteil der Überzahl, aber man muss diesen Vorteil auch ausnutzen. Nach dem ersten Tor haben wir Kolumbien zu viel Platz gelassen.“ 
 Southgate hat dafür aber keinen Blick: „Wir müssen uns anschauen, wer auf seiner Position spielt. In den letzten beiden Spielen kamen dort Dele Alli und Adam Lallana zum Einsatz. Sie spielen in ihren Klubs sehr gut, treffen regelmäßig und bereiten Tore vor.“ 
  Zumindest die am Donnerstag absolvierten Hinspiele deuten nicht auf die ganz große Dramatik in den Play-offs hin. Während die Kroatien den so gut wie feststehenden K.o. der Griechen bejubelten, darf man wohl auch der Schweiz fast schon vorzeitig zum WM-Ticket gratulieren.  

Da es weder gegen den WM-Debütanten Panama noch gegen Tunesien an einer glasklaren belgischen Favoritenstellung irgendetwas zu deuteln gibt, sollte der abschließende Showdown gegen England im Normalfall nur noch für den exakten Zieleinlauf auf den beiden vorderen Plätzen von Interesse sein.  
 Allerdings hat Argentinien seit 1990, seit der peinlichen 0:1-Blamage gegen Kamerun, kein Auftaktspiel bei einer WM mehr verloren!  
  Wenngleich das dürftige Abschneiden in Frankreich einmal mehr belegte, dass auch der große Zampano im Nationaltrikot zu keinen Wunderdingen fähig war, wirkt die Mannschaften ohne ihren langjährigen Kapitän nunmehr trotzdem gänzlich entkernt. 
 Angesichts dieser Klasse kommen von der La Albiceleste natürlich auch gleich mehrere Unterschiedsspieler für den Titel des WM 2022 Torschützenkönig in Frage. 
  Nach einer der 1:2-Niederlage gegen die Three Lions bräuchte es gegen die Belgier, die mit einem 2:0 gegen Panama in die WM gestartet sind, schließlich zwingend einen Zähler, das das das dritte Vorrunden-Spiel nicht zum Duell um die goldene Ananas verkommt.  

 Freitag, 2März 2016 um 20:45 Uhr in Gijon – Qualifikation WM 2018, Gruppe G – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
 Nach dem noch heroisch gegen Argentinien (1:1) bestrittenen Auftakt klang bereits bei der verdienten Niederlage gegen Nigeria (0:2) an, dass in diesem Sommer wohl nur mit etwas kleineren Wundern der Wikinger zu rechnen ist.  
  Die Mannschaft konnte sich unter der Leitung von Slavoljub Muslin erfolgreich vor Irland (EM-Achtelfinalist), Wales (EM-Semifinalist) und Österreich (EM-Teilnehmer) als Gruppensieger für die Endrunde in Russland qualifizieren. 
  Ex-Trainer Ante Cacic hat das „Zitterfinale“ in Kiew erst gar nicht mehr miterlebt. Der 64-Jährige musste bereits nach der peinlichen Punkteteilung mit den Finnen seinen Hut nehmen und wurde durch Zlatko Dalic (50) ersetzt. 
  für die freie Position im Zentrum neben ihm gibt es mit Daniel Chacón, Luis Flores, Alejandro Bran, Roan Wilson und Fabrizio Ramírez verschiedenste Aspiranten.  

 Und natürlich müssen die Schlüsselspieler in Form sein. Davon hängt vieles ab. Wenn alles zusammenpasst, dann kann Belgien durchaus für die Überraschung sorgen. Wir haben einen sehr guten Kader.“  
 Kein Online-Bookie geht davon aus, dass sich die Elf von Joachim Löw in der Vorrunde eine Blöße geben wird. Daher dürften sich die anderen Konkurrenten lediglich um Platz zwei rangeln.   
 Argentinien muss die Qualität des Spiels nach vorne steigern. Insgesamt war es keine Top-Leistung.“ 
  In der einen Stunde bis zum Anpfiff um 11:00 Uhr gibt es Hintergrundberichte, Interviews und Analysen.  
 Es war zugleich der erste Sieg unter dem neuen rumänischen Trainer, der Anfang August in die Fußstapfen des zurückgetretenen Fatih Terim getreten war.  

 In fünf bei Weltmeisterschaften sowie dem Confed Cup gegen El Tri absolvierten Pflichtspielen hat es für die Nordamerikaner lediglich zu einem einzigen Remis gereicht.  
 Unbequem ist dabei durchaus ein passendes Schlagwort, mit dem sich das Wesen des Fußball-Zwergs charakterisieren lässt; obwohl es in den zehn Qualifikationsspielen satte acht Niederlagen setzte, hatte die Truppe von Pietro Ghedin am Ende nur ziemlich erträgliche 16 Gegentore kassiert.  
  Bislang gab es zwei Duelle zwischen Spanien und Marokko — beide im Jahr 1961 in der Qualifikation für die WM 196Die Spanier gewannen mit 1:0 (auswärts) und mit 3:2 (zu Hause). 
  Letztlich war es dann eben doch immer nur Ibrahimovic, der die Blau-Gelben zeitweise aus ihrer Mittelmäßigkeit erhob; so wäre etwa auch an die jüngste EM-Teilnahme ohne dessen Geniestreiche gar nicht erst zu denken gewesen.  
 Um 14:00 Uhr MEZ kommt es zu Uruguay – Südkorea (Gruppe H). Danach um 17 Uhr steht mit Portugal – Ghana das zweite Gruppe-H-Spiel an und den Abschluss des fünften Turniertages gibt es mit WM-Favorit Brasilien gegen Serbien aus Gruppe G um 20:00 Uhr Deutschland-Zeit.